Букер Талиафер Вашингтон

(1858-1915 гг.)

Американский просветитель. Родился на одной из плантаций в штате Виргиния. Букер Вашингтон был сыном черной рабыни и неизвестного ему белого человека. Фамилии у него не было, он сам ее придумал, вернее, позаимствовал у первого президента. Его мать работала кухаркой в доме хозяина плантации. После того как Авраам Линкольн подписал «Прокламацию об освобождении рабов», положившую конец эксплуатации негров и предоставившую им свободу от своих бывших хозяев, мать Букера оставила плантацию. Вместе со своими детьми она перебралась в город Малден, штат Западная Виргиния. Там маленький Букер стал посещать школу, открытую для детей негров. Чтобы хоть как-то поддерживать свою семью и помочь матери, по утрам перед школой он подрабатывал на шахте. Когда Букеру исполнилось семнадцать лет, он поступил в Хэмптонский всеобщий сельскохозяйственный институт для студентов с черным цветом кожи в Виргинии. После окончания института Букер преподавал в школе и работал секретарем генерала С. Армстронга, ректора Хэмптон-ского института. Генерал Армстронг рекомендовал Букера Вашингтона в качестве организатора учебного процесса в только что открывшийся Индустриальный педагогический институт для людей с черным цветом кожи в Тускиджи, штат Алабама. Этому учебному заведению катастрофически не хватало средств, денег не было даже для того, чтобы докупить достаточно земли и построить на ней учебные корпуса. Когда в начале первого учебного года в Тускиджи собрались студенты, то лекции им пришлось слушать на полу развалившегося здания старой церкви. В Тускиджи Букер Вашингтон создавал условия для нормальной учебы своих студентов и одновременно вел преподавательскую деятельность. Из года в год он разъезжал по стране, когда в небольшой повозке, а когда верхом на муле, собирая деньги для своего института. При этом уровень его института был таков, что перенимать опыт и особенно опыт агрономической школы приезжали из Европы, Китая и Японии. Букер был замечательным оратором, одним из выдающихся просветителей и борцов за просвещение негров. В 1895 г. в Атланте, штат Джорджия, он стал первым в истории Америки черным человеком, выступившим перед белой аудиторией. В своей речи Букер Вашингтон просил равноправия только в двух сферах: в получении работы и в предпринимательстве. Его речь за 10 минут сформировала расовую политику на Юге и сделала Букера Вашингтона вождем негритянского народа. В конце XIX в. влияние самого Букера Вашингтона было трудно переоценить. Президент Теодор Рузвельт советовался с ним относительно назначений на государственные посты черных и даже белых южан. Во время путешествия в Европу Букер Вашингтон был приглашен на чай к английской королеве Виктории. При жизни Вашингтона институт Тускиджи продолжал расти и развиваться. Университетский комплекс и студенческий городок состояли уже из более чем сотни новых зданий, а число студентов достигло 1600 человек. В 1915 г. Букер Вашингтон скончался. Перу Букера Вашингтона принадлежит и несколько книг. Самая известная называется «Воспрянь от рабства».